PATOS, PB - O governador João Azevêdo e o ministro dos Portos e Aeroportos, Sílvio Costa Filho, inauguraram, na tarde desta quinta-feira (26), o aeroporto regional de Patos, cuja construção recebeu investimentos de R$ 55,7 milhões — sendo R$ 33,7 milhões do Governo da Paraíba e R$ 22 milhões do Governo Federal. A entrega do Aeroporto Brigadeiro Firmino Ayres assegura mais desenvolvimento para Patos e outros 24 municípios, com atração de investimentos e mais competitividade. Na solenidade, ainda foram assinados termos de compromisso entre a Companhia Docas Paraíba, que foi representada pelo presidente Ricardo Barbosa, e o Ministério dos Portos e Aeroportos, no valor de R$ 110 milhões para ampliar o molhe e a dragagem para fortalecer o turismo com a chegada de cruzeiros.  

Na solenidade, João Azevêdo destacou a importância do aeroporto para Patos e todo o Sertão paraibano. "É preciso entender a relevância de Patos não só para o Sertão, mas para toda a Paraíba — daí a importância de uma obra como essa para garantir e ampliar todo esse desenvolvimento. Hoje é um dia extremamente feliz, porque a gente entrega um sonho de décadas para a população, que é esse aeroporto. Só aqui no Sertão, o nosso Governo, entre obras já executadas, em andamento e em licitação, estamos investindo mais de R$ 1,5 bilhão.  Isso tem nome: chama-se respeito. Esse é o tamanho do nosso respeito por Patos e todo o Sertão", afirmou. 

O vice-governador Lucas Ribeiro falou dos investimentos que o Governo da Paraíba tem feito em Patos e no Sertão paraibano. "Hoje, estamos fazendo a tão esperada inauguração do aeroporto de Patos, que vai trazer inúmeros benefícios para toda essa região. Obras como essa só estão sendo entregues à população porque o nosso Governo fez a sua parte, ajustou as contas e tem capacidade de investimento. Essa é uma obra que vai colocar Patos e todo o Sertão paraibano ainda mais no caminho do desenvolvimento. Caminhar pela Paraíba e ver todo esse crescimento não tem preço", comentou, ao lembrar outros investimentos, como o Hospital da Mulher do Sertão.  

O ministro dos Portos e Aeroportos, Sílvio Costa Filho, também evidenciou a importância social e econômica do aeroporto de Patos. "Queria dizer da alegria de voltar à Paraíba, um dos estados que mais crescem no Brasil, liderado pelo governador João Azevêdo, que vem fazendo um grande trabalho. Estou muito feliz também por voltar a Patos com mais esse grande investimento estratégico, um sonho antigo da população, que vai impulsionar o turismo de negócios e de lazer, gerando renda e movimentando a economia", disse.  

O ministro do Turismo, Gustavo Feliciano, observou que a entrega do equipamento marca um novo tempo de prosperidade para o Sertão. "O novo aeroporto de Patos representa mais conectividade com essa área tão importante do Sertão da Paraíba, diminuindo as distâncias e ampliando as oportunidades da população. Como ministro e paraibano, fico muito feliz por um momento como esse", comentou.

O presidente da Câmara dos Deputados, Hugo Motta, disse que o aeroporto de Patos é um sonho que se torna realidade. "Estamos hoje tendo a alegria de ver esse sonho se tornar realidade, que é a entrega do aeroporto de Patos. Tudo isso graças à sensibilidade do ministro Sílvio Costa Filho, do presidente Lula e do nosso governador João Azevêdo, que foi correto, colocou uma grande contrapartida nessa obra — nós também entramos com emendas. É uma obra que vai trazer desenvolvimento e muita prosperidade não apenas para Patos, mas para o Sertão paraibano e até mesmo estados vizinhos, como o Rio Grande do Norte e Pernambuco", celebrou.  

O prefeito de Patos, Nabor Wanderley, disse que a entrega do aeroporto abre uma janela de oportunidades para o município e região. "O novo aeroporto de Patos representa mais progresso e desenvolvimento, com oportunidades e geração de emprego — e vem beneficiar não apenas Patos, mas todo o Sertão da Paraíba e até mesmo o interior de estados vizinhos, como Rio Grande do Norte e Pernambuco, que têm Patos como cidade-polo. Queria agradecer a sensibilidade do governador João Azevêdo — o Estado entrou nessa obra com uma contrapartida muito alta, porque está organizado", disse. 

A solenidade de inauguração do aeroporto de Patos foi prestigiada, ainda, pela secretária de Estado da Infraestrutura e Recursos Hídricos (SEIRH), Virgiane Melo; secretária de Estado do Turismo e Desenvolvimento Econômico (Setde), Rosália Lucas; presidente da Empresa Paraibana de Turismo (PBTur), Ferdinando Lucena; pela deputada estadual Francisca Motta; pelo secretário-executivo de Portos e Aeroportos, Tomé Franca, além de prefeitos, ex-prefeitos e demais lideranças políticas da região.

Obra histórica 

A obra do Aeroporto Brigadeiro Firmino Ayres, considerada histórica pela sua importância social e econômica, foi dividida em dois segmentos: o lado Ar, que contemplou área para estacionamento e manobra de aeronaves, pavimento rígido (pátio de estacionamento de aeronaves), pista com 1,6 mil metros, com sinalização horizontal e vertical, cerca operacional, canaletas de drenagem de água pluvial, nas duas margens da pista, e balizamento noturno. 

Já o lado Terra contemplou terminal de passageiros, com 1.029 metros quadrados de área construída, que poderá ser modulado para expansão futura com o aumento da demanda, pelos lados Leste e Oeste, sem prejudicar o atendimento, podendo chegar até uma área de 1.974 metros quadrados. 

O aeroporto, que já está em operação, tem capacidade de atendimento de 80 passageiros/hora, tanto no embarque quanto no desembarque, e de três aeronaves ATR-72-600, com capacidade para 72 passageiros cada uma, visando atender a demanda da Região Metropolitana de Patos, composta por 24 municípios. 

Secom-PB, com fotos: José Marques e Francisco França/Secom-PB